ในขณะนี้ประเทศอินเดียกำลังเผชิญวิกฤตโควิด 19 ระบาดใหญ่ระลอก 2 อย่างรุนแรง ยอดผู้ติดเชื้อรายวัน ล่าสุด (24 เมษายน 2564) อยู่ที่ 346,786 ราย ทำลายสถิติของโลก 3 วัน ติดต่อกัน
Members of medical staff wearing protective gear carry the dead body of a Covid-19 coronavirus victim at a hospital in Amritsar on April 24, 2021. (Photo by Narinder NANU / AFP) โดยก่อนหน้านี้เมื่อเดือนที่ผ่านมา มีรายงานการพบเชื้อโควิด 19 กลายพันธุ์คู่ (Double mutant) ที่เกิดการเปลี่ยนแปลง 2 ตำแหน่ง เรียกว่า B.1.617 ซึ่งพบครั้งแรกในอินเดียเมื่อช่วงปลายปีที่ผ่านมา และมีความเป็นไปได้ว่าอาจจะเป็นต้นตอที่ทำให้เกิดการระบาดใหญ่ในประเทศระลอก 2 ในขณะนี้
ทว่าล่าสุด นักวิทยาศาสตร์ได้พบเชื้อกลายพันธุ์ใหม่แบบ Triple Mutant ที่เกิดการเปลี่ยนแปลง 3 ตำแหน่ง เรียกว่า B.1.618 หรือ สายพันธุ์เบงกอล (Bengal strain) จากการถูกพบแพร่กระจายส่วนใหญ่ในพื้นที่รัฐเบงกอลตะวันตก ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา และยังพบในการสุ่มตรวจเคสที่เมืองหลวงกรุงเดลี และรัฐมหาราษฏระ
– อะไรคือ B.1.618 กลายพันธุ์แบบ Triple Mutant
เชื้อกลายพันธุ์แบบ Triple Mutant เกิดจากการเปลี่ยนแปลงโปรตีนตรงส่วนหนาม (spike protein) บนผิวของไวรัส โดยตำแหน่ง H146 และ Y145 หายไป และเกิดการกลายพันธุ์ในตำแหน่ง E484K และ D614G
– ความน่ากลัวของเชื้อกลายพันธุ์ใหม่
แม้ว่าในขณะนี้ ทางผู้เชี่ยวชาญเผยว่ายังไม่มีหลักฐานสรุปได้แน่ชัดเกี่ยวกับเชื้อกลายพันธุ์ใหม่นี้ แต่ความน่ากังวลคือ มีการกลายพันธุ์ที่สำคัญในตำแหน่ง E484K ที่เป็นจุดสำคัญในการหลบเลี่ยงภูมิคุ้มกัน ซึ่งพบในสายพันธุ์บราซิลและแอฟริกาใต้ด้วย
ด้วยเหตุนี้เชื้อกลายพันธุ์นี้ อาจส่งผลให้ประสิทธิภาพของวัคซีนลดลง “คุณอาจไม่ปลอดภัยจากสายพันธุ์นี้ แม้ว่าคุณจะเคยติดเชื้อจากสายพันธุ์อื่นมาก่อน หรือได้รับการฉีดวัคซีนก็ตาม” ดร. Sreedhar Chinnaswamy จากสถาบันจีโนมิกชีวการแพทย์แห่งชาติ กล่าว
– ติดเชื้อได้ง่ายขึ้น ระบาดเร็วขึ้น
แม้จะข้อมูลที่พบจะยังจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม แต่ทางด้านผู้เชี่ยวชาญเผยว่า ไวรัสโควิด-19 สายพันธุ์นี้สามารถติดเชื้อได้มากกว่าสายพันธุ์อื่น ๆ ดร. Madhukar Pai ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาของมหาวิทยาลัย McGill กล่าวว่า สายพันธุ์นี้ติดเชื้อได้ง่ายขึ้น ทำให้ระบาดเร็วขึ้น คนป่วยเยอะขึ้นอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม จากข้อมูลการค้นพบในขณะนี้ยังไม่เพียงพอที่จะสามารถสรุปได้แน่ชัดว่า เชื้อโควิด 19 สายพันธุ์อินเดีย ที่กลายพันธุ์แบบ Double Mutant หรือ Triple Mutant เป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดรุนแรงในประเทศอินเดียขณะนี้ รวมถึงส่งผลกระทบมากน้อยแค่ไหน
เฟซบุ๊ก Thai PBS รายงานว่า หลายประเทศทั่วโลกมีคำสั่งห้ามผู้เดินทางจากประเทศอินเดีย เดินทางเข้าประเทศเพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด 19 สายพันธุ์อินเดีย อย่างไรก็ดี ยังคงมีบางประเทศที่ยังไม่มีมาตรการดังกล่าว
โอกาสนี้จึงทำให้มีกลุ่มเศรษฐีอินเดียจำนวนมาก พากันแย่งทั้งจองตั๋วเครื่องบินและใช้บริการเช่าเหมาลำ เดินทางหนีไปยังต่างประเทศ โดยสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม และรายงานระบุว่า มีเศรษฐีอินเดียจำนวนหนึ่งเช่าเหมาเครื่องหนีมาประเทศไทย..
