โฆษกกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (CENTCOM) เปิดเผยว่า เครื่องบินขับไล่ล่องหน F-35C ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ยิงสอยโดรนของอิหร่านตก หลังจากโดรนลำดังกล่าวบินเข้าหาเรือบรรทุกเครื่องบิน “ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น” ในลักษณะคุกคาม ระหว่างปฏิบัติการในน่านน้ำสากล ห่างจากชายฝั่งอิหร่านราว 500 ไมล์
ทิม ฮอว์กินส์ โฆษก CENTCOM ระบุว่า เหตุการณ์เกิดขึ้นเมื่อวันอังคารที่ 3 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยการยิงสกัดเป็นไปเพื่อการป้องกันตนเอง และไม่มีความเสียหายต่อทรัพย์สินของสหรัฐฯ รวมถึงไม่มีเจ้าหน้าที่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ตึงเครียดในตะวันออกกลาง หลังสหรัฐฯ เดินหน้าเสริมกำลังทางทหารในภูมิภาคอย่างต่อเนื่อง ท่ามกลางความสัมพันธ์ที่เปราะบางกับรัฐบาลเตหะราน
แม้จะมีเหตุปะทะกัน แต่ทำเนียบขาวยืนยันว่าการเจรจานิวเคลียร์ระหว่างสหรัฐฯ และอิหร่านยังคงเดินหน้าตามกำหนดในช่วงปลายสัปดาห์นี้ คาโรไลน์ ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว ระบุว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ยังคงยึดแนวทางการทูตเป็นหลัก แต่ย้ำว่า “ตัวเลือกทางทหาร” ยังคงอยู่บนโต๊ะ หากการเจรจาไม่บรรลุผล
รายงานระบุว่า สถานที่เจรจาอาจถูกย้ายจากนครอิสตันบูล ประเทศตุรกี ไปยังประเทศโอมาน ตามคำร้องขอของอิหร่าน โดยจะเป็นการเจรจาโดยตรงระหว่างเจ้าหน้าที่ของทั้งสองประเทศเท่านั้น ซึ่งฝ่ายสหรัฐฯ จะมีนายสตีฟ วิตคอฟ ทูตพิเศษของทรัมป์ เป็นตัวแทนหลัก
ในวันเดียวกัน กองทัพสหรัฐฯ ยังรายงานเหตุการณ์แยกอีกกรณี โดยระบุว่ากองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามของอิหร่าน (IRGC) ได้ก่อกวนเรือพาณิชย์ที่ติดธงสหรัฐฯ และมีลูกเรือชาวอเมริกัน ขณะเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ก่อนที่กองกำลังสหรัฐฯ จะเข้าคุ้มกันและช่วยให้เรือเดินทางต่อไปได้อย่างปลอดภัย
ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ยื่นคำขาดให้อิหร่านยอมจำกัดโครงการนิวเคลียร์ และยุติการใช้ความรุนแรงต่อผู้ประท้วงภายในประเทศ โดยองค์กรสิทธิมนุษยชน HRANA ระบุว่า มีผู้เสียชีวิตจากการปราบปรามแล้วกว่า 6,400 ราย ขณะที่บางแหล่งข่าวคาดว่าตัวเลขอาจสูงถึง 25,000 ราย
ทรัมป์ยังเตือนว่า หากการเจรจาล้มเหลว อิหร่านอาจเผชิญการโจมตีที่ “รุนแรงกว่าเดิม” เมื่อเทียบกับปฏิบัติการทางทหารเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่ผ่านมา ขณะที่อยาตอลเลาะห์ อาลี คาเมเนอี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน ออกมาเตือนว่า การโจมตีใดๆ ต่ออิหร่านจะนำไปสู่ “สงครามระดับภูมิภาค” ในทันที
ข่าวที่น่าสนใจ
ผู้ก่อการร้ายในภาคใต้ ลบวางระเบิด 2 จุดในปั๊มน้ำมัน ตั้งบึ้มไว้วันวาเลนไทน์
ทำไมต้องลบ? ดร.อานนท์ตั้งคำถาม ปม CK โพสต์แฉรับเงินซื้อเสียง