เมื่อวันที่ 3 เมษายน 2569 ที่กระทรวงกลาโหม ณัฐพล นาคพาณิชย์ หรือ “บิ๊กเล็ก” อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เดินทางเข้าสักการะสิ่งศักดิ์สิทธิ์ประจำกระทรวง พร้อมร่วมพิธีอำลาตำแหน่ง ท่ามกลางบรรยากาศอบอุ่น โดยมี อดุลย์ บุญธรรมเจริญ รัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่, ธราพงษ์ มะละคำ รวมถึงข้าราชการร่วมส่งมอบดอกกุหลาบแสดงความขอบคุณ
“บิ๊กเล็ก” เปิดใจถึงช่วงการทำงาน โดยเฉพาะสถานการณ์ชายแดนไทย-กัมพูชาในช่วงปี 2568 ว่า หลายเรื่องไม่สามารถเปิดเผยได้ทั้งหมด ทำให้ต้องยอมรับเสียงวิจารณ์จากสังคม
“บางเรื่องพูดไม่ได้ เพราะกระทบต่อประเทศและกองทัพ ถ้าไม่อยากโดนด่าก็ต้องพูด แต่เมื่อพูดไม่ได้ ก็ต้องยอมโดนด่า” พร้อมย้ำว่าเข้าใจประชาชนที่อาจไม่เข้าใจข้อมูลทั้งหมด
เจ้าตัวยังเล่าว่า เคยขอให้ผู้เดือดร้อนออกมาสะท้อนปัญหาผ่านสื่อ แต่หลายฝ่ายไม่กล้า เนื่องจากเกรงกระแสสังคม ส่งผลให้ภาระการสื่อสารตกอยู่ที่ตนเพียงฝ่ายเดียว
สำหรับแนวคิดด้านความมั่นคง “บิ๊กเล็ก” ย้ำหลักการสำคัญว่า
“ชนะโดยไม่ต้องรบ แต่เมื่อรบต้องชนะ”
โดยเผยว่า ก่อนเกิดการปะทะ ได้มีการเจรจากับ เตีย เซ็ยฮา เพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสีย แต่เมื่ออีกฝ่ายไม่ถอนกำลัง ไทยจึงต้องเตรียมพร้อมและเข้าสู่การปฏิบัติการ
เขาอธิบายถึงการตัดสินใจทางทหารว่า ในการปะทะครั้งแรก ไทยยังไม่พร้อมเต็มที่จึงจำกัดขอบเขต แต่ในการปะทะครั้งที่สอง เมื่อมั่นใจในศักยภาพ จึงดำเนินการจนบรรลุเป้าหมาย ก่อนสั่งยุติภารกิจตามกรอบยุทธศาสตร์
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่สร้างความสะเทือนใจมากที่สุดคือการสูญเสียกำลังพลถึง 42 นาย โดยส่วนใหญ่เป็นทหารชั้นประทวน
“ถ้าไม่รบได้จะดีที่สุด และไม่สูญเสียได้ยิ่งดีที่สุด แต่เมื่อถึงเวลารบ ทหารต้องทำหน้าที่” พร้อมยอมรับว่ารู้สึกเสียใจต่อการสูญเสียที่เกิดขึ้น
ในช่วงท้าย “บิ๊กเล็ก” แสดงความเชื่อมั่นในตัวรัฐมนตรีกลาโหมคนใหม่อย่าง อดุลย์ บุญธรรมเจริญ ว่ามีความสามารถและประสบการณ์จากสายงานทหารโดยตรง จะสามารถขับเคลื่อนกองทัพและดูแลกำลังพลได้อย่างมีประสิทธิภาพ
พร้อมกันนี้ ยังฝากถึงนโยบายสำคัญที่กำลังดำเนินการ คือ การปรับเพิ่มค่าตอบแทนให้ทหารชั้นผู้น้อย เพื่อสร้างขวัญกำลังใจ แม้จะต้องรอการพิจารณาจากรัฐบาลชุดใหม่
การอำลาครั้งนี้สะท้อนทั้งภารกิจ ความกดดัน และมุมมองของผู้นำกองทัพในช่วงเวลาสำคัญ ท่ามกลางความหวังว่ากระบวนการด้านความมั่นคงของประเทศจะเดินหน้าต่อไปอย่างมั่นคงและสมดุล