27 สิงหาคม 2569 บรรยากาศการท่องเที่ยวบริเวณถนนคนเดินวอล์กกิ้งสตรีท พัทยาใต้ หมู่ 10 ต.หนองปรือ อ.บางละมุง จ.ชลบุรี ยังค่อนข้างเงียบเหงา นักท่องเที่ยวทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติเดินทางเข้ามาใช้บริการไม่มากนัก ส่งผลให้ผู้ประกอบการหลายรายต้องเผชิญภาวะการค้าขายซบเซา ขณะที่เจ้าหน้าที่ตำรวจและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังคงจัดกำลังดูแลความปลอดภัยและอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวอย่างต่อเนื่อง
อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการในเมืองพัทยาต่างจับตาการเดินทางมาเยือนประเทศไทยของกองเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln ของกองทัพเรือสหรัฐฯ พร้อมเรือร่วมขบวนอีก 3 ลำ ซึ่งมีกำหนดเข้าเยือนท่าเรือแหลมฉบัง ระหว่างวันที่ 2–6 กันยายน 2569
การเดินทางมาเยือนครั้งนี้เป็นการแวะพัก เพื่อให้กำลังพลได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย หลังปฏิบัติภารกิจทางทะเลต่อเนื่องเป็นเวลานาน โดยไม่ได้เป็นการฝึกหรือปฏิบัติการทางทหารร่วมกับประเทศไทย
สำหรับ USS Abraham Lincoln มีกำลังพลบนเรือประมาณ 5,000 นาย หากกำลังพลได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งและเดินทางเข้ามาพักผ่อนในเมืองพัทยา คาดว่าจะช่วยกระตุ้นธุรกิจในพื้นที่ ทั้งร้านอาหาร สถานบันเทิง ธุรกิจการเดินทาง และธุรกิจบริการต่าง ๆ
นายปรเมศวร์ งามพิเชษฐ์ นายกเมืองพัทยา ประเมินว่า หากกำลังพลใช้จ่ายเฉลี่ยคนละประมาณ 1,000–3,000 บาท อาจทำให้เกิดเม็ดเงินหมุนเวียนราว 5–15 ล้านบาท แต่ตัวเลขดังกล่าวเป็นเพียงการประเมินเบื้องต้น โดยเม็ดเงินจริงจะขึ้นอยู่กับจำนวนกำลังพลที่ได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่ง ระยะเวลาที่อยู่ในพื้นที่ และพฤติกรรมการใช้จ่ายของแต่ละคน
ด้าน นางสาวชวลี ชมภูทิน อายุ 30 ปี ผู้ประกอบการในพื้นที่ กล่าวว่า ช่วงนี้บรรยากาศเมืองพัทยาค่อนข้างเงียบ นักท่องเที่ยวลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับช่วงที่การท่องเที่ยวคึกคัก ส่งผลให้การค้าขายและการหารายได้ของผู้ประกอบการรายย่อยเป็นไปด้วยความยากลำบากมากขึ้น
นางสาวชวลี กล่าวว่า หลังทราบข่าวว่ากำลังพลสหรัฐฯ ประมาณ 5,000 นาย มีโอกาสขึ้นฝั่งและเดินทางมาพักผ่อนในพื้นที่พัทยา ทำให้ผู้ประกอบการมีความหวังมากขึ้น เพราะมองว่ากำลังพลจำนวนมากอาจช่วยเพิ่มความคึกคักและสร้างรายได้ให้กับร้านค้าและธุรกิจบริการในเมืองได้อีกทางหนึ่ง
ทั้งนี้ ผู้ประกอบการในพื้นที่ยังคงจับตาการมาเยือนของกองเรือสหรัฐฯ ในช่วงต้นเดือนกันยายน ว่าจะสามารถเติมสีสันให้แหล่งท่องเที่ยวสำคัญอย่างวอล์กกิ้งสตรีทกลับมาคึกคัก และช่วยกระตุ้นเม็ดเงินหมุนเวียนในภาคการท่องเที่ยวของเมืองพัทยา ในช่วงที่นักท่องเที่ยวค่อนข้างบางตาได้มากน้อยเพียงใด
ข่าวที่น่าสนใจ
DSI หอบ 54 แฟ้มคดีแตงโม ส่ง ป.ป.ช. พิจารณา เอกสารทะลุหมื่นแผ่น