วันที่ 19 ม.ค.2568 ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อเวลา 20.30 น.ของวันที่ 18 ม.ค.ที่ผ่านมา ขณะที่ นายสุรศักดิ์ อักษรกุล ผู้ว่าราชการจังหวัดหนองบัวลำภู กำลังทำพิธีเปิดงานสักการะสมเด็จพระนเรศวรมหาราช กาชาดหนองบัวลำภู ประจำปี 2568 และได้มีการจุดพลุไฟ ตามประเพณีที่ปฏิบัติสืบกันมา
เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น เมื่อช้างเชือก 1 ในจำนวน 2 เชือก ที่มีผู้พาเข้ามาในงาน เพื่อจำหน่ายอาหารช้างให้กับคนทั่วไปเพื่อหารายได้ เกิดตื่นตกใจเสียงพลุ แล้ววิ่งตะบึงชนคนได้รับบาดเจ็บหลายราย ก่อนจะวิ่งออกจากงานหายไปในป่า ห่างจากที่เกิดเหตุประมาณ 2 กิโลเมตร
หลังเกิดเหตุเจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งเหตุ จึงเข้าควบคุมสถานการณ์ เรียกรถพยาบาลให้นำผู้บาดเจ็บ 5 ราย เข้ารับการรักษาที่โรงพยาบาลหนองบัวลำภู หลังทราบเรื่องนายสุรศักดิ์ ได้สั่งการให้เจ้าหน้าที่ดำเนินการติดตามจับกุมเจ้าของช้างและควบคุมช้างไว้ในที่ปลอดภัย และให้เจ้าหน้าที่ส่วนหนึ่งติดตามเยี่ยมอาการของผู้บาดเจ็บทั้ง 5 ราย
เวลาผ่านไปประมาณ 1 ชั่วโมง เจ้าหน้าที่ฝ่ายปกครองและเจ้าหน้าที่ตำรวจ สภ.เมืองหนองบัวลำภู ติดตามไปควบคุมช้างที่ก่อเหตุพร้อมกับเจ้าของทราบว่าเป็น ช้างสีดอ อายุ 10 ปี ชื่อ “ขุนทอง” พร้อมเจ้าของคือ นายรัตนชัย (ขอสงวนนามสกุล) และพรรคพวกอีก 2 คนมาสอบปากคำที่สภ.เมืองหนองบัวลำภู
และนำช้างขึ้นไปล่ามไว้บนรถบรรทุก ซึ่งนายรัตนชัยแจ้งว่า เป็นรถของตน บรรทุกมาจากบ้านที่ จ.สุรินทร์ เพิ่งนำช้างมาถึง จ.หนองบัวลำภู เมื่อเช้านี้ ทั้งเล่าว่าโดยปกติช้างขุนทองไม่เคยก่อเหตุแบบนี้มาก่อน เพิ่งเป็นครั้งแรก
ด้าน พ.ต.อ.กฤติเดช ปทุมาพัฒนานนท์ ผกก.สภ.เมืองหนองบัวลำภู กล่าวว่า ได้ประสานกับเจ้าหน้าที่ปศุสัตว์ เพื่อให้มาแจ้งความดำเนินคดีตามระเบียบของกรมปศุสัตว์ เพื่อเอาผิดกับกลุ่มเจ้าของช้าง ซึ่งเบื้องต้นพบว่า ไม่มีใบอนุญาตแสดงการเคลื่อนย้ายสัตว์เข้ามาในพื้นที่ และไม่มีเจ้าหน้าที่ปศุสัตว์เจ้าของพื้นที่รับรอง
พ.ต.อ.กฤติเดช กล่าวต่อว่า ส่วนความผิดที่ปล่อยให้ช้างทำให้เกิดผู้บาดเจ็บนั้น ทางเจ้าหน้าที่ตำรวจยังไม่ได้ตั้งข้อหา รอสอบพยานและผู้บาดเจ็บก่อน ซึ่งขณะนี้ มีผู้บาดเจ็บมาพบเจ้าหน้าที่แล้ว 2 ราย
ผู้สื่อข่าวได้ซักถามเจ้าของช้าง กล่าวว่า เพิ่งมาจากบ้านถึงเมื่อเช้านี้ ส่วนที่บอกว่าเห็นช้างมาหากินอยู่ใน จ.หนองบัวลำภูล่วงหน้า 2-3 วันนั้นไม่ใช่กลุ่มของตน แต่ยอมรับว่ารู้จักกัน เพราะเป็นคนจังหวัดเดียวกันแต่คนละหมู่บ้าน เพิ่งมาพบกันที่นี่
ส่วนกลุ่มของผู้บาดเจ็บ แม่ของ น.ส.ประกายทิพย์ (ขอสงวนนามสกุล) กล่าวว่า ขณะเกิดเหตุเดินอยู่ด้วยกันกับลูกสาวและหลานสาว อายุ 8 ขวบ โดยน.ส.ประกายทิพย์ลูกสาว จูงมือหลานเดินอยู่ข้างหน้า และตนเดินตามหลังไม่ทันสังเกต พบช้างโผล่ออกมาแล้วเบียดน.ส.ประกายเพชรล้มลง พร้อมกับลูกสาว โดยกลิ้งไปคนละทาง
แม่ของน.ส.ประกายทิพย์ กล่าวต่อว่า โชคดีที่ช้างเดินผ่านไปเฉย ๆ ไม่ได้เหยียบลงบนร่างกายของทั้งสองคน เพียงบาดเจ็บกระแทกกับพื้น หลังจากแพทย์ที่โรงพยาบาลตรวจสอบแล้ว พบว่าไม่มีร่องรอยบาดเจ็บอย่างอื่นจึงให้กลับมาบ้านก่อน แต่ตอนนี้มีอาการมึนงง และอาเจียน ตนจึงจะนำลูกสาวกลับไปพบแพทย์ใหม่เพื่อให้ตรวจอีกครั้ง
ด้าน นางญาณี (ขอสงวนนามสกุล) ผู้บาดเจ็บอีกราย กล่าวว่า ตนมีอาการปวดที่ข้อเท้าซ้าย แพทย์แจ้งว่าเอ็นที่ข้อเท้าอักเสบอย่างรุนแรง จึงได้ใส่เฝือกอ่อนไว้ที่ขา แล้วแจ้งว่า จะต้องหยุดพักรักษาตัว 15 วัน
นางญาณี กล่าวต่อว่า เกิดเหตุขึ้นไวมาก จู่ ๆ ช้างก็โผล่มาข้างหน้า ตนหลบไม่ทันโดนเบียดล้มลง น้องสาวของตนซึ่งอยู่ในเหตุการณ์เล่าว่า ทีแรก เมื่อได้ยินเสียงพลุ แล้วมีคนวิ่งกระเจิงออกมา ตนและลูกสาวนึกว่า พลุระเบิด จู่ ๆ ก็มีช้างวิ่งผ่านมา เบียดตนจนล้มลง
นางญาณี กล่าวอีกว่า ตอนนี้มาแจ้งความเอาผิดกับเจ้าของช้าง โดยทางพนักงานสอบสวน นัดให้มาสอบปากคำในวันที่ 19 ม.ค.นี้ ส่วนผู้บาดเจ็บรายอื่นได้กลับไปบ้านหมดแล้ว ไม่ได้มาที่นี่
ขณะที่ นายสุรศักดิ์ กล่าวว่า เสียใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น วันนี้เป็นงาน สักการะสมเด็จพระนเรศวรมหาราช กาชาดหนองบัวลำภูปี 68 ซึ่ง จัดติดต่อกันมาทุกปี วันนี้เพิ่งเปิดงานวันแรก ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุนี้ขึ้น โชคดีที่ผู้บาดเจ็บไม่มากนัก ทางนายแพทย์ใหญ่สาธารณสุขจังหวัดหนองบัวลำภูได้เข้าไปดูแล ผู้บาดเจ็บจนทราบว่าอาการปลอดภัยแล้ว
นายสุรศักดิ์ กล่าวต่อว่า ตนได้สั่งการให้ปศุสัตว์จังหวัด ดำเนินการแจ้งความเอาผิดกับเจ้าของช้าง และทราบว่า ก่อนหน้านี้ตอนเช้ามีผู้พบเห็นช้างมาเดินเตร็ดเตร่อยู่ใน จ.หนองบัวลำภู เจ้าหน้าที่ได้ผลักดันไปแล้ว จู่ ๆ กลับมาโผล่ในงาน จนทำให้เป็นเหตุมีผู้บาดเจ็บดังกล่าว จึงต้องดำเนินการโดยเฉียบขาด ไม่ให้เกิดเหตุแบบนี้ ขึ้นอีก