กรณีที่นางเอกสาว เจนี่ เทียนโพธิ์สุวรรณ เข้าพิธีอุปสมบทเป็น สามเณรี ณ ศรีวรญาลัย จังหวัดสระบุรี ได้สร้างความสงสัยให้กับชาวเน็ตและแฟนคลับจำนวนมาก โดยเฉพาะประเด็นเรื่องการนุ่งห่มจีวรสีเหลืองคล้ายพระสงฆ์ ซึ่งต่อมาแฟนคลับได้ออกมาไขข้อกระจ่างถึงความแตกต่างระหว่างสามเณรีและภิกษุณี รวมถึงเหตุผลของการห่มจีวร
สามเณรีคืออะไร และต่างจากภิกษุณีอย่างไร?
ตามข้อมูลจากสำนักงานราชบัณฑิตยสภา สามเณรี คือนักบวชหญิงในพระพุทธศาสนาที่มีสถานะต่ำกว่า ภิกษุณี โดยสามเณรีจะถือ ศีล 10 ข้อ เทียบเท่ากับสามเณรชาย ขณะที่ภิกษุณีจะถือศีลถึง 311 ข้อ
ประวัติการเกิดขึ้นของสามเณรีไม่แน่ชัด แต่เชื่อว่ามีมาตั้งแต่ช่วงต้นของพระพุทธศาสนา ดังปรากฏในคัมภีร์อรรถกถาธรรมบทที่กล่าวถึงสามเณรีที่อาสาขอแสดงฤทธิ์แทนพระพุทธเจ้า
ทำไมสามเณรีถึงห่มจีวร?
สามเณรีจะต้องนุ่งห่ม ผ้าเหลืองหรือจีวร เช่นเดียวกับสามเณรชาย เพื่อแสดงถึงการสละเพศฆราวาสและเข้าสู่สถานะนักบวชในพระพุทธศาสนา จีวรถือเป็นสัญลักษณ์ของการสละทางโลกและการประพฤติตามพระธรรมวินัย
การบวชสามเณรีในปัจจุบัน
ปัจจุบันในพระพุทธศาสนานิกายเถรวาท ไม่มีการบวชสตรีเป็นสามเณรีแล้ว เนื่องจากขาด “ปวัตตินี” หรือพระอุปัชฌาย์ที่เป็นภิกษุณี เพราะการบวชเป็นสามเณรีจำเป็นต้องมีภิกษุณีเป็นผู้บวชให้ ปัจจุบันการบวชภิกษุณียังไม่มีในประเทศไทย หากต้องการบวชต้องเดินทางไปยังต่างประเทศ เช่น ศรีลังกา หรือไต้หวัน
สำหรับประเทศไทย เคยมีความพยายามที่จะให้มีการบวชสามเณรีหลายครั้ง แต่ไม่ได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการมหาเถรสมาคม ด้วยเหตุผลดังกล่าวข้างต้น การบวชสามเณรีจึงยังคงมีอยู่เฉพาะในพระพุทธศาสนานิกายมหายานและวัชรยานเท่านั้น
